Desde el lanzamiento exitoso del Miura 1 el pasado 7 de octubre, flotaba la duda de que PLD Space fuera a intentar un segundo vuelo. Se sabía que la compañía tenía otro cohete ya ensamblado en su fábrica de Elche, pero el Miura 1 SN1 había cumplido el 100% de los objetivos primarios de su misión, con el secundario de recuperar el cohete del océano Atlántico como único borrón en la hoja de misión.
Una posibilidad era que PLD se centrara por completo en el desarrollo del cohete orbital Miura 5, cuyo debut está programado para principios de 2026 desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa. PLD tenía otros planes. El cohete previsto para el segundo vuelo de la compañía no es otro que el segundo Miura 1, con número de serie SN2.
El Miura 1 SN2 está expuesto en Sevilla
“En la cumbre del espacio de Sevilla hemos expuesto el Miura 1 SN2, el cohete previsto para el segundo vuelo de PLD Space”, confirmaba en su perfil de X el CEO de PLD Space, Raúl Torres.
Representantes de PLD Space junto a los astronautas Pablo Álvarez y Sara García y la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant. Detrás, el Miura 1 SN2. Imagen: PLD Space
El cohete está expuesto en horizontal a la entrada del Palacio de Congresos y Exposiciones de Sevilla, donde ha sorprendido por igual a periodistas, ministros y astronautas, entre los que se encontraban los españoles Pablo Álvarez y Sara García.
Este lunes arranca en Sevilla la Cumbre Interministerial de la Agencia Espacial Europea, que coincide con la Presidencia española del Consejo de la UE. Con Sevilla como sede de la nueva Agencia Espacial Española, y Pablo y Sara como representantes de la nueva generación de astronautas de la ESA, PLD Space pone el toque comercial a la presencia española como primera compañía privada de Europa en lanzar un cohete comercial desde la Unión Europea.
Aunque hay muchas otras empresas europeas de microlanzadores en el sector del ‘new space’, PLD es la primera que ha demostrado su capacidad para lanzar un cohete suborbital de combustible líquido desde Europa.
Un segundo vuelo antes de saltar al Miura 5
Con 12 metros de altura y un único motor TEPREL-B que funciona por presión en los tanques de combustible, el Miura 1 es capaz de lanzar 100 kg en una trayectoria suborbital.
El Miura 1 SN2 de PLD Space en la fábrica de Elche. Imagen: Raúl Torres (PLD Space)
El vuelo del Miura 1 SN1 tuvo una duración de 306 segundos y un apogeo de 46 kilómetros. Aunque inicialmente estaba previsto que alcanzara una altitud de 80 kilómetros, una revisión de seguridad junto a INTA demostró que los vientos en altura podían provocar que algunos restos cayeran fuera de la zona de seguridad si el cohete se salía de la trayectoria, por lo que PLD Space decidió cambiar la trayectoria.
Con un poco de suerte y, si el viento lo permite, el Miura 1 SN2 podría alcanzar una altura mayor y rozar la frontera del espacio (que la NASA sitúa en 80 km, aunque en Europa se utilice como referencia la línea de Kármán, a 100 km sobre el nivel del mar).
El segundo vuelo del Miura 1 también podría demostrar la capacidad de recuperación de PLD Space. Aunque el paracaídas del Miura 1 SN1 se abrió sin inconveniente, el cohete chocó contra el agua de lado, lo que terminó sumergiéndolo e impidió que los barcos de rescate lo localizaran.
Por último, el Miura 1 SN2 podría recabar más datos de la parte subsónica del ascenso, que demostró ser muy agresiva con el Miura SN1. Con viento cruzado, el cohete realizó más maniobras de giro sobre su eje de lo previsto en aquel primer vuelo, pero no afectaron a los resultados.
Con un centro de control completamente operativo en El Arenosillo y una plataforma de lanzamiento ya probada en Médano del Loro, un lugar de pruebas militares en unos acantilados de la costa de Huelva, cabe esperar que el Miura 1 SN2 sea lanzado desde el mismo sitio.
Más de 70 empleados de PLD Space participan en el lanzamiento de un Miura 1. Una vez que vuele el Miura 1 SN2, PLD Space aún podría lanzar un tercer cohete que está en construcción, pero lo más probable es que se centre en el debut del Miura 5, un cohete de 30 metros de altura con capacidad para lanzar una tonelada de carga a la órbita baja ecuatorial o 500 kg a la órbita polar.
Imagen | Raúl Torres (PLD Space)
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La noticia
PLD Space confirma que el Miura 1 volará por segunda vez. Así es el segundo cohete que lanzará desde Huelva
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Xataka
por
Matías S. Zavia
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