El yacimiento minero de San José de Valdeflores es uno de los mayores depósitos de litio de Europa. Ubicada en la Sierra de la Mosca, a apenas 800 metros del casco urbano de Cáceres, la mina es el epicentro de un conflicto que comenzó en 2017 y no tiene visos de resolverse pronto.
El bando pro-industrialización. Encabezado por la empresa Extremadura New Energies, filial de la australiana Infinity Lithium, planea construir una de las minas de litio más grandes de Europa en el entorno de la antigua mina abandonada de Valdeflores.
Cuenta con el apoyo de la Junta de Extremadura, que ve en este proyecto una oportunidad de revitalizar la economía de la región, especialmente en Cáceres, una ciudad totalmente desindustrializada.
A Valdeflores se sumarían la mina de Lithium Iberia, en Cañaveral, y la gigafactoría de baterías del grupo chino Envision, en Navalmoral de la Mata, ambas localidades en la provincia de Cáceres.
El bando ecologista. El proyecto de Valdeflores está bloqueado por organizaciones ambientalistas que, con el lema “Salvar La Montaña de Cáceres”, defienden mantener la sierra intacta y evitar que se construya una mina a cielo abierto, la manera más común de extraer el mineral.
Una concesión que, de hecho, los ecologistas ya han conseguido: Extremadura New Energies modificó el plan original del proyecto para incluir el soterramiento de la mina:
“Se ha desarrollado un proyecto de extracción subterránea, con el uso del 100% de energías renovables e Hidrógeno Verde y con uso de agua procedente de la estación depuradora de aguas residuales, convirtiendo el proyecto en un proyecto de cero emisiones y vertido cero viable”.
Sin embargo, los ecologistas mantienen que una mina a escasos 800 metros del casco urbano de la ciudad tendrá consecuencias negativas para la salud de los cacereños, acelerará los procesos de desertificación de la zona y provocará la pérdida irrecuperable de flora y fauna local.
También se han posicionado contra el extractivismo algunos grupos políticos. En 2020, el alcalde de Cáceres, entre otros dirigentes nacionales, manifestaron su rechazo a la mina: “Son más los riesgos que los beneficios”.
La meca del litio ‘hard rock’. Valdeflores es el segundo mayor depósito de litio de roca dura de Europa. Extremadura New Energies espera extraer de él 19.470 toneladas de hidróxido de litio (LiOH) anuales y un total de 467.000 toneladas de LiOH en grado industrial durante los 26 años que espera explotar el yacimiento.
Más importante para sus defensores es el desarrollo industrial de la zona, que permitirá “cerrar un círculo productivo”, ya que los extremeños siempre se han encargado de “obtener materias primas para que estas se trabajen fuera”, explicó a Vozpópuli el ingeniero industrial Fernando López.
El futuro de la mina y el litio de Europa. Por ahora, Extremadura New Energies tiene permiso para iniciar sus exploraciones. De superar los trámites administrativos y de impacto ambiental, la construcción de la mina empezaría en 2025, con la expectativa de iniciar sus operaciones en 2027.
El litio es un elemento clave para la movilidad eléctrica, y la Unión Europea necesita su propio tejido industrial para dejar de depender de China en la fabricación de baterías. Minar el litio puede ser la única opción para reducir intermediarlos. Solo queda por establecer el precio para el medio ambiente.
Imagen | ENE, Google Maps
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La noticia
La guerra del litio europeo se está disputando en Cáceres: salvar la montaña o construir una mina gigante
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Xataka
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Matías S. Zavia
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